吉祥天女とは、毘沙門天（びしゃもんてん）の妻で、福徳をつかさどる女神です。古代インド神話から仏教に取り入れられた女神で、造形は唐（中国）の貴婦人の形をとられることが多いようです。絵画では薬師寺の吉祥天女画像、彫刻では浄瑠璃寺の吉祥天立像が有名です。
吉祥天（きっしょうてん・きちじょうてん）、功徳天、宝蔵天女ともいいます。ヒンドゥーの女神ラクシュミーが仏教に取り入れられたもので、ヒンドゥーではヴィシュヌ神の妻で、また愛神カーマの母とされています。仏教では、父は徳叉迦（とくさか）、母は鬼子母神（きしぼじん）、妹に黒闇天（こくあんてん）がいます。
（吉祥天女 写真提供：薬師寺）
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