源信は、平安時代中期に比叡山で修行を積んだ天台宗の僧侶です。恵心僧都と尊称されます。源信は死後阿弥陀如来の来迎を受けて、極楽浄土へ生まれることを願う、浄土信仰を広めた僧として知られます。『往生要集』（おうじょうようしゅう）などにより源信が示した具体的な死後の世界のイメージは、後世へも多大な影響を及ぼしました。浄土真宗では、七高僧の第六祖とされ、源信和尚、源信大師と尊称されます。
生誕 天慶5年（942年）、大和国（現在の奈良県）北葛城郡当麻に生まれました。源信の母が、高雄寺の観音像に祈願したところ、その霊験によって源信を授かったといわれ、その観音菩薩立像（重要文化財）は現存します。幼名は「千菊丸」。父は卜部正親、母は清原氏。
天暦2年（948年）、7歳の時に父と死別します。
天暦4年（950年）、信仰心の篤い母の影響により9歳で、比叡山中興の祖慈慧大師良源（通称、元三大師）に入門し、止観業、遮那業を学びます。
天暦9年（955年）、得度。
天暦10年（956年）、15歳で『称讃浄土経』を講じ、村上天皇により法華八講の講師の一人に選ばれます。そして、下賜された褒美の品（布帛〈織物〉など）を故郷で暮らす母に送ったところ、母は源信を諌める和歌を添えてその品物を送り返しました。その諫言に従い、名利の道を捨てて、横川にある恵心院（現在の建物は、坂本里坊にあった別当大師堂を移築再建）に隠棲し、念仏三昧の求道の道を選びます。
母の諫言の和歌 - 「後の世を渡す橋とぞ思ひしに 世渡る僧となるぞ悲しき まことの求道者となり給へ」
永観2年（984年）11月、師・良源が病におかされ、これを機に『往生要集』の撰述に入ります。永観3年（985年）1月3日、良源は示寂します。
寛和元年（985年）3月、『往生要集』脱稿する。地獄や極楽の様相を活写し、阿弥陀仏の極楽浄土を讃え、念仏の方法を細かに解説しています。本書成立直後から念仏結社が発足し、すぐに写本が流布していたことからも、その影響力の大きさが知られます。
寛弘元年（1004年）、藤原道長が帰依し、権少僧都となります。
寛弘2年（1005年）、母の諫言の通り、名誉を好まず、わずか1年で権少僧都の位を辞退します。
長和3年（1014年）、『阿弥陀経略記』を撰述。
命日 寛仁元年6月10日（1017年7月6日）、76歳にて示寂。臨終にあたって阿弥陀如来像の手に結びつけた糸を手にして、合掌しながら入滅した。
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