平安時代の貴族、学者、漢詩人、政治家。参議・菅原是善の三男。官位は従二位・右大臣。贈正一位・太政大臣。忠臣として名高く、宇多天皇に重用されて、寛平の治を支えた一人であり、醍醐天皇のもとでは右大臣にまで昇りつめます。しかし謀反を計画したとして（昌泰の変）、大宰府へ大宰員外帥として左遷され現地で没しました。死後怨霊と化したと考えられ、天満天神として信仰の対象となり、現在は学問の神として親しまれています。
一方、菅原道真の家族は仏教信者であり、母は命の危険があった幼い息子・道真の命を救うために観音像の造立を発願（ほつがん）します。それを果たせずに亡くなった母の遺志を継ぎ、その費用を工面するため節約して完成させました。
父は病床においても念仏読経を怠らず、吉祥悔過（きちじょうけか）についての遺言と法華経（妙法蓮華経）を残して亡くなります。父母の死後、追善供養を行う法華八講（ほっけはっこう）を行っています。
生誕 承和12年6月25日（845年8月1日）
命日 延喜3年2月25日（903年3月26日）
天満大自在天神
日本太政威徳天
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