法輪とは、仏教を信じることによって自らの煩悩が打ち消されるさまを、転輪聖王の７種の宝具の１つである古代インドの投擲武器である輪（チャクラム）にたとえた表現です。また、古代インドで輪は統治権の象徴とみなされていました。
・師（ブッダ）は答えた、「セーラよ。わたくしは王ではありますが、無上の真理の王です。真理によって輪をまわすのです。誰も反転しえない輪を。」（スッタニパータ 554偈）
・「セーラよ。わたしがまわした輪、すなわち無上の真理の輪（法輪）を、サーリプッタがまわす。彼は全き人に続いて出現した人です。」（スッタニパータ 557偈）
仏教のシンボルの１つである法輪は、昭和25（1950）年にスリランカのコロンボで、第１回世界仏教徒会議が開かれた際、仏旗と共に正式に万国共通の仏教徒のシンボルと決められました。
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