金剛杵とは、煩悩をも破砕すると言われる金属製の法具です。基本的には細長く、両端が広がっていて、真ん中がくびれ、手で握って使います。両端が尖っているものを独鈷杵（とっこしょ・どっこしょ）、両端が三又に分かれているものを三鈷杵（さんこしょ）、五つに分かれているものを五鈷杵（ごこしょ）といいます。
梵語でヴァジュラといい、インド神話でインドラ神（帝釈天）の持つ雷の武器をさしていたことから、堅固なもの、力強いものを表すようになりました。寺院の山門内に安置される金剛力士像（仁王像）は梵語でヴァジュラパーニといい、「金剛杵を持っているもの」という意味です。
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