中国僧・隠元隆琦（いんげんりゅうき）禅師は、明代末期の臨済宗を代表する費隠通容（ひいんつうよう）禅師の法を受け継ぎ、臨済正伝32世となり、中国福建省福州府福清県の黄檗山萬福寺（古黄檗）の住職でした。日本からの度重なる招請に応じて、1654年（承応3年）、63歳の時に弟子20人他を伴って来日しました。のちに禅師の弟子となる妙心寺の龍渓禅師や後水尾法皇そして徳川幕府の崇敬を得て、約９万坪の寺地を賜り、1661年（寛文元年）に禅寺を創建しました。古黄檗（中国福清県）を模し、黄檗山萬福寺と名付けることになりました。
隠元禅師は『弘戒法儀』を著し、『黄檗清規』を刊行したほか、日本に持ちこんだ文物は、美術、医術、建築、音楽、史学、文学、印刷、煎茶、普茶料理などに渡り、宗教界だけにとどまらず、広く江戸時代の文化全般に影響をおよぼしました。この他、隠元豆・西瓜・蓮根・孟宗竹（タケノコ）・木魚なども隠元禅師が持ち込んだものです。
生誕 万暦20年・文禄元年11月4日（1592年12月7日）
命日 寛文13年4月3日（1673年5月19日）
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