江戸時代初期の陽明学者である。諱は伯継、字は了介、通称は次郎八、後に助右衛門と改む、蕃山と号し、又息遊軒と号した。
寛永19年（1642年）伊予国大洲藩を致仕し郷里の近江国小川村（現・滋賀県高島市）に帰郷していた中江藤樹の門下に入り陽明学を学ぶ。
寛永18年（1641年）全国に先駆けて開校した藩校「花畠教場」を中心に活動した。正保4年（1647年）には側役、知行300石取りとなる。慶安2年（1649年）には光政に随行し江戸に出府する。
慶安3年（1650年）鉄砲組番頭、知行3,000石の上士に累進。慶安4年（1651年）庶民教育の場となる「花園会」の会約を起草し、これが蕃山の致仕後の寛文10年（1670年）日本初の庶民学校として開かれた「閑谷学校」の前身となった。
承応3年（1654年）備前平野を襲った洪水と大飢饉の際、光政を補佐し飢民の救済に尽力する。また、津田永忠と共に光政の補佐役として岡山藩初期の藩政確立に取り組んだ。零細農民の救済、治山・治水等の土木事業により土砂災害を軽減し、農業政策を充実させた。しかし、大胆な藩政の改革は守旧派の家老らとの対立をもたらした。
生誕 元和5年（1619年）
命日 元禄4年8月17日（1691年9月9日）
＜＜ 戻る