餓鬼とは、三途・五趣（五道）・六趣（六道）の一つで、常に飢えと乾きに切迫され、食物や飲物でさえも手に取ると火に変わってしまうことから、決して満たされることがない鬼神です。また、集団の名であり、個別の神をさすものではありません。
「死者の霊」を意味する梵語プレータの音訳を薜茘多（へいれいた）といい、仏教では六道の内の餓鬼道（餓鬼の世界）に生まれた者のことをいいます。また、インド神話においてブータという熱病をもたらす鬼には臭餓鬼（しゅうがき）という訳名があります。
「施餓鬼会」「餓鬼大将」「悪餓鬼」
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