持国天とは、須弥山（しゅみせん）の中腹に住み、帝釈天（たいしゃくてん）に仕え、乾闥婆（けんだつば）や毘舎闍（びしゃじゃ）といった眷属（けんぞく）を従えて東方を守護する四天王の一尊として知られています。
梵語名はドリタラーシュトラといい、提頭頼叱（だいずらた）と音写されます。「国土を支えるもの」との意味を持つことから「持国天」と呼ばれます。
宝髻（ほうけい）を結い、天冠台（てんかんだい）を被っています。手には宝珠（ほうじゅ）や三鈷戟（さんこげき）、剣を持っています。革製の甲冑を身に着けた唐（中国）代の武将風の姿で表され、忿怒（ふんぬ）の表情で邪鬼を踏みつけるなど、その姿は様々な表現がされています。
（持国天・東寺）
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