荼毘とは、現代日本では一般的な葬法である火葬のことです。また、火葬することを「荼毘に付す」といいます。その語源とされるのは、梵語でディヤーパヤティ、巴語ではジャーペーティで、「燃やす」という意味があり、その音訳だと考えられます。
お釈迦様（ブッダ）がクシナガラで入滅し、荼毘に付された場所には荼毘塚（ラーマバール塚）があります。その際の仏舎利は分けられ、各地に仏塔が建てられるようになりました。
日本では『続日本紀』によると、700年に道昭が荼毘に付されたのが最初といい、天皇では703年に荼毘に付された持統天皇が最初だということです。
（ラーマバール塚・荼毘塚・クシナガラ）
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