彼岸とは、完全な理想の境地のことです。迷いの此岸に対して、悟りの世界をいいます。ニルヴァーナの境地。無為の岸。
彼岸にいたること、完成することを「到彼岸」といいますが、梵語（サンスクリット語）では「pāramitā」となり、音訳して「波羅蜜多」と表示されます。これは「般若心経」の一節でもあるため聞き覚えのある方も多いかもしれません。日本で一般的に使われている「彼岸」という言葉は「到彼岸」を略したものだという説もあります。
「彼岸会」もしくは春と秋の「お彼岸」のことを指して単に「彼岸」と呼ぶことも多いです。彼岸会とは、日常の苦しい生活を脱し、楽しい精神生活を送るために、仏法を聞き、行いを正しくする日とされています。春秋の二季、３月と９月に各７日間ずつ行われ、彼岸の中日は、３月は春分の日、９月は秋分の日です。
梵語（サンスクリット語） pāramitā（パーラミター）
巴語（パーリ語） pārimaṃ tīraṃ 、pāra（パーラ）
・「それ故に、人は常によく気を付けていて、諸々の欲望を回避せよ。船のたまり水を汲み出すように、それらの欲望を捨て去って、激しい流れを渡り、彼岸に到達せよ。」（スッタニパータ 771偈）
・「彼岸もなく、此岸もなく、彼岸・此岸なるものもなく、恐れもなく、束縛もない人、彼を我はバラモンと呼ぶ。」（ダンマパダ 385偈）
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