付法の八祖とは、真言八祖のうち、教えの系譜です。そのうち、大日如来と金剛薩埵は実在しない人物です。
①大日如来（だいにちにょらい）大宇宙の根源、密教の教主。
②金剛薩埵（こんごうさった）大日如来の直弟子で説法を聞き衆生に伝える。
③龍猛（ナーガールジュナ）金剛薩埵から密教経典を授かる。
④龍智（ナーガボーディ）龍猛から密教を伝授される。
⑤金剛智（こんごうち）インドで龍智から密教を学んで唐に渡り「金剛頂経」を伝える。
⑥不空（ふくう）西域生まれ。貿易商の叔父に連れられ、唐の長安で金剛智に師仕し「金剛頂経」を翻訳。
⑦恵果（けいか）中国人僧侶。金剛界・胎蔵界両部の密教を受け継ぐ。
⑧空海（くうかい）恵果より金剛界・胎蔵界両部の密教を受け継ぎ日本に伝える。
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