868年11月3日、慶龍上人が熊野那智より渡海したのが一番古い記録です（「熊野年代記」）。補陀洛山寺は「補陀落渡海（ふだらくとかい）」の出発点だったことで知られています。
「補陀落」とはサンスクリット語の「ポタラカ」の音訳で、南方の彼方にある観音菩薩の住まう浄土のことをいい、『華厳経』にはインドの南端にあると説かれています。観音信仰の流布と共に、チベットや中国にも補陀落は想定されました。チベットではラサ北西に建つ、観音の化身ダライラマの宮殿をポタラ（補陀落）宮と呼び、中国では舟山諸島の２つの島を補陀落としました。
日本においては南の海の果てに補陀落浄土はあるとされ、その南海の彼方の補陀落を目指して船出することを「補陀落渡海」といいました。日本国内の補陀落の霊場としては那智の他に、高知の足摺岬、栃木の日光、山形の月山などがありましたが、記録に残された40件ほどの補陀落渡海のうち半数以上が熊野那智で行われています。熊野は補陀落渡海の根本道場といってもよい場所でした。
渡海上人補陀洛山寺
那智の浜からは25人の観音の信者が補陀落を目指して船出したと伝えられています。境内にある石碑に、それらの人々の名が刻まれています。平安前期の貞観十年（868）の慶龍上人から江戸中期の亨保七年（1722）の宥照（ゆうしょう）上人まで25人。平安時代に５人。鎌倉時代に１人。室町時代に12人（そのうち11人が戦国時代）。安土桃山時代に１人。江戸時代に６人。
詳しくは「補陀洛山寺：熊野の観光名所 - み熊野ねっと」「補陀落渡海-wikipedia」
＜＜ 戻る