和歌山県伊都郡橋本町（現・橋本市）出身の水泳選手。日本人女性初の五輪金メダリスト。
1932年（昭和7年）に開催された第10回大会ロサンゼルスオリンピックの200m平泳ぎに出場し、銀メダルを獲得。
1933年（昭和8年）9月30日に200m平泳ぎの世界新記録を樹立。
1936年（昭和11年）に開催された第11回大会ベルリン五輪、ナチス体制下のドイツで開かれた200m平泳ぎに出場し、地元ドイツのマルタ・ゲネンゲルとデッドヒートを繰り広げて、1秒差で勝利する。日本人女性として五輪史上初めての金メダルを獲得。
生誕 1914年（大正3年）5月20日
命日 1995年（平成7年）2月24日
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