紀元前２世紀後半にアフガニスタン・インド北部を支配したギリシャ人であるインド・グリーク朝の王メナンドロス１世（ミリンダ王／弥蘭王／弥蘭陀王）とインド仏教の長老であるナーガセーナ（那先／那伽犀那／龍軍）との間で紀元前１６０年頃に３日間行われた問答で、王は最後には仏教信者になる。パーリ語経典の『ミリンダ王の問い』、漢語経典の『那先比丘経』として伝えられている。
初日はミリンダ王がナーガセーナを訪ね、２日目と３日目はナーガセーナが王宮を訪ね問答を行う。初日の問答の始まりはこんな感じです。
あなたの名前を教えてください
王よ、私はナーガセーナと世間に呼ばれているけど、それはあくまでも呼称・記号・通念・名称であって、実体や人格などは存在しないのです皆さん、ここにいるナーガセーナは、ここに人格の実体がないとおっしゃる。さてこんなことを認めてもよいものだろうか？もしそうならば、出家修行者に布施をする者、それを受ける者はいったい何者でしょうか？戒を破り罰を受ける者とは誰でしょうか？言われる通りなら、善も、不善も、果も、無くなってしまいませんか？あなたを殺した者にも殺人罪は成り立たなくなってしまう。いったい、その『ナーガセーナ』とは何ですか？頭髪か、肌か、爪か、歯か？違いますでは、肉か筋か骨か、腎臓か心臓かそれとも脳髄か？違いますでは、肉体、感覚、思い、性格、意識のいずれかですか？違いますならば、そういったものとは別にナーガセーナがあるのですか？違います何ですか！ 私はあなたに問いを繰り返しても、一向にナーガセーナが何なのか分かりません。それは単なる名称ですか？とはいえ、実体なくして名称のみがあるはずもない。あなたの言われることは無茶苦茶です。ナーガセーナは「存在せず」などとは・・・王よ、あなたは今日ここに歩いてこられましたか、それとも車に乗ってこられましたか？車に乗ってきましたそれならば、あなたは車がどういうものかご存知でしょう。私に車がどういうものかを教えて下さい。それは轅(ながえ)ですか？いえ、違います車軸が車だろうか、それとも車輪か、車室か、車台がそれか？違いますでは、軛(くびき)か綱か鞭(むち)か？違いますそれならば、それらを寄せ集めれば車になりますか？そういうわけでもありませんそうであれば、それ以外に車なるものがありますか？ありません王よ、私はあなたに問いを繰り返しても、一向に車が何なのか分かりません。それは単なる名称ですか？とはいえ、実体なくして名称のみがあるはずもない。あなたの言われることは無茶苦茶です。皆さん、このような嘘偽りを認めてもよいものだろうか？私は嘘偽りなど申してはおりません。「車」というのは、それぞれの部分が依存し合った関係性の下に成り立っている呼称・記号・通念・名称ですよくぞ言われた、王よ。あなたは車の何たるかが分かっておいでだ。それとまるで同じで、私、ナーガセーナとは、頭髪・肌・爪、骨に肉、心臓に脳髄、感覚、思いなど、それぞれの部分が依存し合った関係性の下に成り立っている呼称・記号・通念・名称で、人格の実体ではありません「魂の有無」についての問答
誰でも、死後はまた生まれ変わりますか？ある者は生まれ変わりますが、ある者は生まれ変わりませんそれはどういう人ですか罪障ある者は生まれ変わり、罪障なく清浄なる者は生まれ変わりませんあなたは生まれ変わりますか？もし私が死ぬ時に、私の心の中に、生に執着して死ねば、生まれ返りますが、そうでなければ生まれ返りませんわかりました＜＜ 戻る