警策とは、注意や自覚を促し戒め励ますことで、「警策を与える」という意味から、修行者の肩や背中を打つ棒そのものが警策と呼ばれるようになりました。臨済宗では「けいさく」、曹洞宗では「きょうさく」と読みます。警策の起源は、中国の明王朝末期～清王朝初期の1600年代頃から使用されはじめた「香板（こうばん）」または「香版（こうばん）」という法具です。日本へは黄檗僧によって伝えられ、警策という意味を込めて呼ばれるようになりました。
形状としては、宗派などによって違いがあり、長さが約１～１．５メートル、樫・栗・桜・檜などでつくられています。 手に持つ部分は、四隅の角を削って握りやすく、修行者の肩や背中に当たる先端に行くに従って扁平状になっています。何度打つかなども書かれているものがありますが、宗派などによって違いがあり、坐禅の指導を受ける際に確認して下さい。
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