幕末期の尊皇攘夷派の僧侶。名は宗久、忍介、忍鎧、久丸。
文政10年（1827年）、叔父の蔵海の伝手を頼って京都の清水寺成就院に入り、天保6年（1835年）住職となりました。しかし尊王攘夷主義に傾倒して公家たちや活動家たちと関係を持ち、徳川家定の将軍継嗣問題では一橋派に与したため、幕府から危険人物とみなされました。西郷隆盛と親交があり、西郷が尊敬する島津斉彬が急死したとき、殉死しようとする西郷に対し止めるように諭しています。
安政5年（1858年）8月から始まった安政の大獄で追われる身となり、西郷と共に京都を脱出して土浦藩士・大久保要や水戸藩京都留守居役・鵜飼吉左衛門らの支援の元、しばらく大坂に留まっていました。さらに老中・間部詮勝の入京に先立ち、西郷の強い希望により、有村俊斎らの助力を受けて西郷の故郷である薩摩藩に海路逃れましたが、藩では厄介者である月照の保護を拒否し「日向国送り」を命じられます。
これは、単に身柄を移送するのではなく、薩摩国と日向国の国境で殺害することを意味していました。これを知った月照は死を覚悟し、西郷と共に錦江湾に入水自殺しました。月照は死亡しましたが、西郷は奇跡的に一命を取り留めています。
墓は、月照ゆかりの清水寺（京都市東山区）と西郷の菩提寺である南洲寺（鹿児島市）にあり、清水寺では月照の命日である11月16日に「落葉忌」として法要を行っています（新暦の毎年同月同日に実施）。
生誕 文化10年（1813年）
命日 安政5年11月16日（1858年12月20日）
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