阿修羅は、インド神話やバラモン教における神族または魔族として、アスラと呼ばれていたものが仏教に取り入れられて、仏法の守護神となり成立したと考えられています。八部衆（天衆、龍衆、夜叉衆、乾闥婆衆、阿修羅衆、迦楼羅衆、緊那羅衆、摩睺羅伽衆）の一つに数えられています。特徴としては、三つの顔に六つの腕を持つ三面六臂で描かれる姿が多いようです。
また、その戦闘的な性格から五趣（地獄・餓鬼・畜生・人間・天上）の畜生と人間の間に追加され、六道（地獄道、餓鬼道、畜生道、修羅道、人間道、天道）の一つである修羅道（阿修羅道）の主となり、須弥山の下の海底に住むとされています。奈良県・興福寺の八部衆像・阿修羅像（国宝・天平６（734）年作）や、京都府・三十三間堂の二十八部衆像・阿修羅像（国宝・鎌倉時代作）が有名です。
（阿修羅像 興福寺 wikipediaより）
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